Almofadas plantares e patas: cuidados segundo a estação

As patas do seu cão aguentam muito, mas não são indestrutíveis. As almofadas plantares amortecem cada passo, isolam do frio e do calor e protegem as articulações e, mesmo assim, raramente lhes prestamos atenção até aparecer uma claudicação ou uma lambedura excessiva. Neste guia revemos como são, que lesões sofrem com mais frequência e como cuidá-las em cada estação do ano.

Anatomia básica das almofadas plantares

Cada pata tem várias almofadas com funções distintas:

• Almofadas digitais: uma por cada dedo, suportam o peso ao caminhar e correr.
• Almofada metacarpiana/metatarsiana: a grande e central da planta, a que mais carga recebe.
• Almofada carpiana: situada mais acima, na zona do "pulso"; atua como travão nas descidas e nas curvas.
• Esporão: o "dedo" extra na parte interna, nem sempre presente.

As almofadas plantares são formadas por tecido espesso queratinizado sobre uma camada de gordura e tecido conjuntivo que absorve impactos e isola. Por isso uma almofada danificada dói muito e demora a curar: são usadas diariamente e estão em contacto permanente com o solo.

Lesões frequentes

• Cortes e lacerações por vidros, pedras afiadas ou metais.
• Queimaduras por pavimento quente no verão ou por sal e fundentes no inverno.
• Gretas e secura por frio, sal ou falta de hidratação da pele.
• Picadas por espigas, lascas ou espinhos, por vezes difíceis de ver.
• Unhas partidas ou demasiado compridas, que alteram o apoio e causam dor.
• Bolas de gelo ou lama acumuladas entre os dedos.

Sinais de alerta: claudicação, lambedura ou mordiscar insistente da pata, hemorragia, inchaço, vermelhidão, calor local ou mau odor. Se o seu cão lamber uma pata de forma obsessiva, verifique sempre entre os dedos.

Cuidados no verão: o perigo do pavimento quente

O verão é a época de maior risco de queimaduras. O solo aquece muito mais do que o ar:

• Segundo a AKC, com temperaturas de 30 °C (85 °F) ou mais, o pavimento pode estar demasiado quente para passear, se não tiver tido tempo de arrefecer.
• O asfalto escuro pode ultrapassar facilmente os 50 °C, temperatura suficiente para queimar uma almofada em menos de um minuto.

A regra dos 5 segundos: apoie o dorso da mão sobre o pavimento. Se não aguentar 5 segundos, está demasiado quente para o seu cão.

Recomendações de verão:

• Passeie de manhã cedo ou ao anoitecer.
• Dê prioridade a relva, terra ou sombra em vez do asfalto.
• Use botas protetoras ou bálsamos específicos para almofadas plantares se não conseguir evitá-lo.
• Mantenha as almofadas hidratadas com produtos adequados para cães (nunca cremes para humanos).

Cuidados no inverno: sal, gelo e fundentes

No inverno, o inimigo é o sal da estrada e os produtos anti-gelo. Segundo a ASPCA e a Whole Dog Journal, estes produtos são irritantes químicos que podem:

• Queimar e gretar as almofadas plantares.
• Provocar vómitos, diarreia ou irritação digestiva se o cão lamber as patas depois de os pisar.
• Irritar a pele e os espaços entre os dedos.

Recomendações de inverno:

• Passe as patas por água morna e seque-as bem após cada passeio, sobretudo entre os dedos.
• Aplique cera protetora ou botas antes de sair, como barreira contra o sal.
• Apare o pelo entre os dedos para evitar que se formem bolas de gelo.
• Use em casa fundentes "pet-safe" sem cloreto (por exemplo, à base de acetato de cálcio e magnésio ou ureia), muito mais seguros.

Outono e primavera: espigas e lama

As estações de transição têm os seus próprios riscos:

• Espigas e sementes: podem cravar-se entre os dedos, na pele ou até migrar para o interior, causando infeções. Verifique as patas após cada passeio em zonas com relva seca.
• Lama e humidade: favorecem a maceração, dermatites e fungos. Seque bem as patas ao chegar a casa.
• Unhas: o crescimento pode acelerar; mantenha-as com o comprimento correto para evitar que se prendam ou partam.

Manutenção semanal: unhas e revisão

Além dos cuidados por estação, inclua uma revisão semanal das patas na sua rotina:

• Verifique entre os dedos à procura de corpos estranhos, vermelhidão, feridas ou bolas de pelo emaranhado.
• Mantenha as unhas com o comprimento correto: se as ouvir "clicar" contra o solo ao caminhar, estão demasiado compridas.
• Hidrate as almofadas plantares quando estiverem secas ou gretadas, com produtos formulados para cães.
• Apare o pelo que cresce entre os dedos para evitar que acumule lama, gelo ou sementes.

Kit básico de primeiros socorros para as patas

Convém ter à mão: soro fisiológico para limpar, gazes e ligaduras, pomada antibiótica (com aconselhamento veterinário), pinças para extrair espinhos ou espigas e um colar isabelino para o caso de precisar de deixar de lamber. Um pequeno kit de primeiros socorros permite-lhe agir nos primeiros minutos, que costumam ser os que fazem a diferença.

Primeiros socorros para uma almofada danificada

Se o seu cão cortar ou queimar uma almofada, a VCA Animal Hospitals recomenda esta ordem:

• Limpe a ferida com soro fisiológico ou água limpa, retirando cuidadosamente corpos estranhos (vidros, pedrinhas).
• Se sangrar, aplique pressão suave com uma gaze ou pano limpo até que ceda.
• Nas queimaduras ligeiras, arrefeça com água tépida (não gelo direto).
• Aplique uma pomada antibiótica e ligue a pata sem apertar, mudando a ligadura diariamente.
• Evite que lamba a ferida (colar isabelino se necessário).

Recorra ao veterinário se a ferida for profunda, não parar de sangrar, houver inchaço importante, sinais de infeção (pus, mau odor, calor) ou se o seu cão coxear de forma persistente. As feridas nas almofadas plantares podem complicar-se e demorar semanas a fechar.

Resumo

As almofadas plantares do seu cão trabalham diariamente e merecem um exame constante: verifique as patas após cada passeio, proteja do calor e do frio e aja depressa perante qualquer lesão. Uns minutos de cuidado por estação poupam-lhe visitas ao veterinário e, sobretudo, dor ao seu cão. Em dogstar.club tem mais guias de saúde e cuidados para manter o seu cão saudável todo o ano.

📎 Fontes:

• VCA Animal Hospitals — "First Aid for Torn or Injured Foot Pads in Dogs": https://vcahospitals.com/know-your-pet/first-aid-for-torn-or-injured-foot-pads-in-dogs
• ASPCA — "Keeping Pets Safe during Winter: The Dangers of Ice Melts": https://www.aspca.org/news/keeping-pets-safe-during-winter-dangers-ice-melts
• American Kennel Club — "How to Protect Dog Paws From Hot Pavement": https://www.akc.org/expert-advice/health/dog-paws-hot-pavement/
• Whole Dog Journal — "Beware of Rock Salt and Other Ice-Melting Products": https://www.whole-dog-journal.com/lifestyle/beware-of-rock-salt-and-other-ice-melting-products/