Almohadillas y patas: cuidados según la estación

Las patas de tu perro aguantan mucho, pero no son indestructibles. Las almohadillas amortiguan cada paso, aíslan del frío y del calor y protegen las articulaciones, y aun así rara vez les prestamos atención hasta que aparece una cojera o un lamido excesivo. En esta guía repasamos cómo son, qué lesiones sufren con más frecuencia y cómo cuidarlas en cada estación del año.

Anatomía básica de las almohadillas

Cada pata tiene varias almohadillas con funciones distintas:

• Almohadillas digitales: una por cada dedo, soportan el peso al caminar y correr.
• Almohadilla metacarpiana/metatarsiana: la grande y central de la planta, la que más carga recibe.
• Almohadilla carpiana: situada más arriba, en la zona de la "muñeca"; actúa como freno en descensos y giros.
• Espolón: el "dedo" extra en la parte interna, no siempre presente.

Las almohadillas están formadas por tejido grueso queratinizado sobre una capa de grasa y tejido conjuntivo que absorbe impactos y aísla. Por eso una almohadilla dañada duele mucho y tarda en curar: se usan a diario y están en contacto permanente con el suelo.

Lesiones frecuentes

• Cortes y laceraciones por cristales, piedras afiladas o metales.
• Quemaduras por pavimento caliente en verano o por sal y fundentes en invierno.
• Grietas y sequedad por frío, sal o falta de hidratación de la piel.
• Pinchazos por espigas, astillas o espinas, a veces difíciles de ver.
• Uñas rotas o demasiado largas, que alteran el apoyo y causan dolor.
• Bolas de hielo o barro acumuladas entre los dedos.

Señales de alerta: cojera, lamido o mordisqueo insistente de la pata, sangrado, hinchazón, enrojecimiento, calor local o mal olor. Si tu perro se lame una pata de forma obsesiva, revisa siempre entre los dedos.

Cuidados en verano: el peligro del pavimento caliente

El verano es la época de mayor riesgo de quemaduras. El suelo se calienta mucho más que el aire:

• Según el AKC, con temperaturas de 30 °C (85 °F) o más, el pavimento puede estar demasiado caliente para pasear, si no ha tenido tiempo de enfriarse.
• El asfalto oscuro puede superar con facilidad los 50 °C, temperatura suficiente para quemar una almohadilla en menos de un minuto.

La regla de los 5 segundos: apoya el dorso de tu mano sobre el pavimento. Si no aguantas 5 segundos, está demasiado caliente para tu perro.

Recomendaciones de verano:

• Pasea a primera hora de la mañana o al anochecer.
• Prioriza hierba, tierra o sombra frente al asfalto.
• Usa botitas protectoras o bálsamos específicos para almohadillas si no puedes evitarlo.
• Mantén las almohadillas hidratadas con productos aptos para perros (nunca cremas humanas).

Cuidados en invierno: sal, hielo y fundentes

En invierno, el enemigo son la sal de carretera y los productos antihielo. Según la ASPCA y Whole Dog Journal, estos productos son irritantes químicos que pueden:

• Quemar y agrietar las almohadillas.
• Provocar vómitos, diarrea o irritación digestiva si el perro se lame las patas tras pisarlos.
• Irritar la piel y los espacios entre los dedos.

Recomendaciones de invierno:

• Enjuaga las patas con agua tibia y sécalas bien después de cada paseo, sobre todo entre los dedos.
• Aplica cera protectora o botitas antes de salir, como barrera frente a la sal.
• Recorta el pelo entre los dedos para evitar que se formen bolas de hielo.
• Usa en casa fundentes "pet-safe" sin cloruro (por ejemplo, a base de acetato de calcio y magnesio o urea), mucho más seguros.

Otoño y primavera: espigas y barro

Las estaciones de transición tienen sus propios riesgos:

• Espigas y semillas: pueden clavarse entre los dedos, en la piel o incluso migrar hacia el interior, causando infecciones. Revisa las patas tras cada paseo por zonas con hierba seca.
• Barro y humedad: favorecen maceración, dermatitis y hongos. Seca bien las patas al volver a casa.
• Uñas: el crecimiento puede acelerarse; mantenlas a una longitud correcta para evitar que se enganchen o rompan.

Mantenimiento semanal: uñas y revisión

Además de los cuidados por estación, incorpora una revisión semanal de las patas a tu rutina:

• Revisa entre los dedos en busca de cuerpos extraños, enrojecimiento, heridas o bolas de pelo apelmazado.
• Mantén las uñas a una longitud correcta: si las oyes "clic" contra el suelo al caminar, están demasiado largas.
• Hidrata las almohadillas cuando estén secas o agrietadas, con productos formulados para perros.
• Recorta el pelo que crece entre los dedos para evitar que acumule barro, hielo o semillas.

Botiquín básico para patas

Conviene tener a mano: suero fisiológico para limpiar, gasas y vendas, pomada antibiótica (con consejo veterinario), pinzas para extraer espinas o espigas y un collar isabelino por si necesita dejar de lamerse. Un pequeño botiquín te permite actuar en los primeros minutos, que suelen ser los que marcan la diferencia.

Primeros auxilios para una almohadilla dañada

Si tu perro se corta o se quema una almohadilla, VCA Animal Hospitals recomienda este orden:

• Limpia la herida con suero fisiológico o agua limpia, retirando con cuidado cuerpos extraños (cristales, piedrecitas).
• Si sangra, aplica presión suave con una gasa o paño limpio hasta que ceda.
• En quemaduras leves, enfría con agua templada (no hielo directo).
• Aplica una pomada antibiótica y venda la pata sin apretar, cambiando el vendaje a diario.
• Evita que lama la herida (collar isabelino si es necesario).

Acude al veterinario si la herida es profunda, no deja de sangrar, hay hinchazón importante, signos de infección (pus, mal olor, calor) o si tu perro cojea de forma persistente. Las heridas de almohadilla pueden complicarse y tardar semanas en cerrar.

Resumen

Las almohadillas de tu perro trabajan a diario y merecen un chequeo constante: revisa las patas tras cada paseo, protege del calor y del frío, y actúa rápido ante cualquier lesión. Unos minutos de cuidado por estación te ahorran visitas al veterinario y, sobre todo, dolor a tu perro. En dogstar.club tienes más guías de salud y cuidados para mantener a tu perro sano todo el año.

📎 Fuentes:

• VCA Animal Hospitals — "First Aid for Torn or Injured Foot Pads in Dogs": https://vcahospitals.com/know-your-pet/first-aid-for-torn-or-injured-foot-pads-in-dogs
• ASPCA — "Keeping Pets Safe during Winter: The Dangers of Ice Melts": https://www.aspca.org/news/keeping-pets-safe-during-winter-dangers-ice-melts
• American Kennel Club — "How to Protect Dog Paws From Hot Pavement": https://www.akc.org/expert-advice/health/dog-paws-hot-pavement/
• Whole Dog Journal — "Beware of Rock Salt and Other Ice-Melting Products": https://www.whole-dog-journal.com/lifestyle/beware-of-rock-salt-and-other-ice-melting-products/